Az atomos hidrogénhegesztés (AHW) egy ívhegesztési eljárás, amely során két fém volfrámelektróda között ívet használnak árnyékoló hidrogénatmoszférában. Az eljárást Irving Langmuir találta ki az atomi hidrogénnel kapcsolatos tanulmányai során. Az elektromos ív hatékonyan bontja fel a hidrogénmolekulákat, amelyek később hatalmas hőfelszabadulás mellett rekombinálódnak, elérve a 3400-4000 fokos hőmérsékletet. Az ív nélkül az oxihidrogén fáklya csak 2800 fokot érhet el.[1] Ez a harmadik legforróbb láng a dicianoacetilén után 4987 fokon és a cián után 4525 fokon. Egy acetilén fáklya mindössze 3300 fokot ér el. Ezt az eszközt nevezhetjük anatómiai hidrogén fáklyának, születőben lévő hidrogén fáklyának vagy Langmuir fáklyának. Az eljárást ívatomos hegesztésnek is nevezték.
A pisztoly által termelt hő elegendő a volfrám (3422 fok) hegesztéséhez, a leginkább tűzálló fémhez. A hidrogén jelenléte védőgázként is működik, megakadályozva az oxidációt és a szén, nitrogén vagy oxigén általi szennyeződést, ami súlyosan károsíthatja számos fém tulajdonságait. Kiküszöböli a fluxus szükségességét erre a célra.
Az ívet a munkadarabtól vagy a hegesztendő alkatrészektől függetlenül tartják fenn. A hidrogéngáz általában kétatomos (H2), de ahol a hőmérséklet meghaladja a 600 fokot (1100 F) az ív közelében, a hidrogén atomos formájára bomlik, egyidejűleg nagy mennyiségű hőt nyel el az ívből. Amikor a hidrogén egy viszonylag hideg felületre (azaz a hegesztési zónára) ütközik, újraegyesül kétatomos formájába, felszabadítva a kötés kialakulásához kapcsolódó energiát. Az AHW-ben lévő energia könnyen változtatható az ívsugár és a munkadarab felülete közötti távolság változtatásával. Ezt a folyamatot felváltja a gázos fémívhegesztés, főként az olcsó inert gázok elérhetősége miatt.
Az atomos hidrogénhegesztésnél a töltőfém használható vagy nem. Ebben a folyamatban az ívet a hegesztési munkától vagy alkatrészektől teljesen függetlenül tartják fenn. A munka csak annyiban része az elektromos áramkörnek, amennyiben az ív egy része érintkezik a munkával, ekkor feszültség van a munkadarab és az egyes elektródák között.
