A plazmavágás folyamata

Az alapvető plazmavágási folyamat magában foglalja a túlhevített, elektromosan ionizált gázból, azaz magából a plazmavágóból származó plazmából álló elektromos csatornát a vágni kívánt munkadarabon keresztül, így egy teljes elektromos áramkört képeznek vissza a plazmavágóhoz egy földelőbilincsen keresztül. Ezt egy sűrített gáz (oxigén, levegő, közömbös és egyebek a vágott anyagtól függően) éri el, amelyet egy fókuszált fúvókán keresztül nagy sebességgel fújnak a munkadarab felé. Ezután elektromos ív képződik a gázban, a gázfúvókához közeli vagy abba integrált elektróda és maga a munkadarab között. Az elektromos ív ionizálja a gáz egy részét, és ezáltal elektromosan vezető plazmacsatornát hoz létre. Ahogy a vágópisztolyból származó elektromosság lefelé halad ezen a plazmán, elegendő hőt bocsát rendelkezésre ahhoz, hogy átolvadjon a munkadarabon. Ugyanakkor a nagy sebességű plazma és a sűrített gáz nagy része elfújja a forró olvadt fémet, ezáltal elválik, azaz átvágja a munkadarabot.
A plazmavágás hatékony eszköz vékony és vastag anyagok vágására egyaránt. A kézi fáklyák általában 38 mm vastag acéllemezt tudnak vágni, az erősebb számítógéppel vezérelt fáklyák pedig akár 150 mm vastag acélt is képesek vágni.[1] Mivel a plazmavágók nagyon forró és nagyon lokalizált "kúpot" állítanak elő a vágáshoz, rendkívül hasznosak ívelt vagy szögletes fémlemezek vágásához.