A műanyagok extrudálásakor a nyersanyag általában gyöngyök (kis gyöngyök, gyakran gyantának nevezik) formájában van, amelyeket gravitációs erővel táplálnak a tetejére szerelt garatból az extruder hengerébe. Adalékanyagokat, például színezékeket és UV-gátlókat (folyékony vagy pellet formában) gyakran használnak, és a gyantába keverhetők, mielőtt megérkeznének a garatba. Az eljárásnak az extruder technológia szempontjából sok közös vonása van a műanyag fröccsöntéssel, bár abban különbözik, hogy általában folyamatos folyamatról van szó. Míg a pultrúzió sok hasonló profilt kínál folyamatos hosszúságban, általában hozzáadott megerősítéssel, ezt úgy érik el, hogy a készterméket kihúzzák a szerszámból, ahelyett, hogy a polimer olvadékot egy szerszámon keresztül extrudálnák.
Az anyag az adagolótorkon (a hordó hátsó részének közelében lévő nyíláson) keresztül jut be, és érintkezésbe kerül a csavarral. A forgó csavar (általában 120 ford./perc sebességgel forog) előre kényszeríti a műanyag gyöngyöket a fűtött hordóba. A viszkózus melegítés és egyéb hatások miatt a kívánt extrudálási hőmérséklet ritkán egyezik meg a hordó beállított hőmérsékletével. A legtöbb eljárásban a hordóhoz olyan fűtési profilt állítanak be, amelyben három vagy több független PID-vezérelt fűtőzóna fokozatosan növeli a hordó hőmérsékletét hátulról (ahová a műanyag belép) előre haladva. Ez lehetővé teszi, hogy a műanyag gyöngyök fokozatosan megolvadjanak, miközben átnyomják őket a hengeren, és csökkenti a túlmelegedés kockázatát, amely a polimer lebomlását okozhatja.
Az extra hőt a hordó belsejében fellépő intenzív nyomás és súrlódás okozza. Valójában, ha egy extrudáló sor bizonyos anyagokat elég gyorsan futtat, a fűtőtestek lekapcsolhatók, és az olvadék hőmérséklete a hordón belüli nyomással és súrlódással fenntartható. A legtöbb extruderben hűtőventilátorok vannak, hogy a hőmérsékletet a beállított érték alatt tartsák, ha túl sok hő keletkezik. Ha a kényszerített léghűtés nem bizonyul elegendőnek, akkor öntött hűtőköpenyt kell alkalmazni.
A műanyag fólia gyártása olyan termékekhez, mint a bevásárlótáskák és a folyamatos fólia fúvott fóliasor segítségével történik.
Ez a folyamat megegyezik a szokásos extrudálási eljárással egészen a szerszámig. Ebben a folyamatban három fő típusú szerszámot használnak: gyűrű alakú (vagy keresztfejű), pók alakú és spirális matricát. A gyűrűs matricák a legegyszerűbbek, és a polimer olvadékcsatornán alapulnak a szerszám teljes keresztmetszetén, mielőtt kilépnének a szerszámból; ez egyenetlen áramlást eredményezhet. A pókmatricák egy központi tüskéből állnak, amely számos "lában" keresztül a külső szerszámgyűrűhöz van csatlakoztatva; míg az áramlás szimmetrikusabb, mint a gyűrű alakú szerszámoknál, számos hegesztési vonal keletkezik, amelyek gyengítik a filmet. A spirális szerszámok megszüntetik a hegesztési vonalak és az aszimmetrikus áramlás problémáját, de messze a legösszetettebbek.
Az olvadékot kissé lehűtik, mielőtt elhagyják a szerszámot, így gyenge félszilárd csövet kapnak. Ennek a csőnek az átmérője a légnyomás hatására gyorsan bővül, és a csövet görgőkkel felfelé húzzák, megfeszítve a műanyagot mind keresztirányban, mind húzási irányban. A húzás és fújás hatására a fólia vékonyabb, mint az extrudált cső, és előnyösen a polimer molekulaláncokat is abban az irányban igazítja, amelyik a leginkább képlékeny feszültséget látja. Ha a fóliát jobban húzzák, mint amennyit fújnak (a végső cső átmérője közel van az extrudált átmérőhöz), a polimer molekulák nagymértékben igazodnak a húzási irányhoz, így olyan film keletkezik, amely ebben az irányban erős, de keresztirányban gyenge. . Az extrudált átmérőnél lényegesen nagyobb átmérőjű fólia keresztirányban nagyobb szilárdságú, húzási irányban viszont kisebb.
A polietilén és más félkristályos polimerek esetében a film lehűlése során az úgynevezett fagyvonalnál kristályosodik. Ahogy a fólia tovább hűl, több rögzítőhenger-készleten áthúzzák, hogy lapos csővé simítsák, amely ezután feltekerhető vagy vágható.
