A hegesztőelektródák olyan fémhuzalok, amelyeket elektromos áram vezetésére és ív létrehozására használnak az elektróda és a munkadarab között. Két fő típusba sorolhatók: fogyó és nem fogyasztható elektródák. A fogyóelektródák megolvadnak és a varrat részévé válnak, míg a nem fogyó elektródák nem olvadnak meg és külön töltőanyagot igényelnek. Ezen a két típuson belül négy általános hegesztőelektródatípus létezik: gázmagos, szilárdtest-, ívhegesztő- és volfrámelektródák. Mindegyik típusnak megvannak a saját jellemzői és alkalmazásai, amelyeket ebben a cikkben ismertetek.
A gázmagos elektródák olyan fogyó elektródák, amelyek üreges magja fluxussal van feltöltve, amely anyag megvédi a hegesztést az oxidációtól és a szennyeződéstől. A fluxus hevítéskor védőgázt is termel, amely tovább védi a hegesztést és stabilizálja az ívet. A gázmagos elektródák alkalmasak szeles vagy szennyezett körülmények közötti hegesztésre, mivel nem támaszkodnak külső gázellátásra. Mély behatolást és nagy lerakódási sebességet is produkálnak, így ideálisak vastag anyagok hegesztésére vagy nagy hézagok kitöltésére. A gázmagos elektródák azonban több fröccsenést és salakot is termelnek, amelyeket hegesztés után meg kell tisztítani. A megfelelő használatukhoz több készségre és tapasztalatra van szükség.
A szilárdtest-elektródák fogyóelektródák, amelyek tömör fémből, általában acélból vagy alumíniumból készülnek. A fém inert gáz (MIG) hegesztésénél használják, amely folyamat folyamatos huzalelőtolást és külső gázellátást használ, hogy védőpajzsot hozzon létre a varrat körül. A szilárdtest-elektródák könnyen használhatók, és sima és tiszta hegesztési varratokat készítenek minimális fröccsenés és salakképződés mellett. Vékony és kényes anyagokat is képesek hegeszteni torzulás vagy átégés nélkül. A szilárdtest-elektródák azonban érzékenyek az oxidációra és a szennyeződésre, ezért tiszta és száraz munkakörnyezetet igényelnek. Állandó feszültségre és áramra is szükségük van a stabil ív fenntartásához, ami korlátozhatja hordozhatóságukat és sokoldalúságukat.
Az ívhegesztő elektródák olyan fogyó elektródák, amelyeket fluxusréteggel vonnak be, amely ugyanazokat a funkciókat látja el, mint a gázmagos elektródák fluxusa. Árnyékolt fémíves hegesztésben (SMAW) használják őket, amely egy olyan eljárás, amely elektródát és elektromos áramot használ ív és hegesztés létrehozásához. Az ívhegesztő elektródák széles körben elérhetőek és olcsók, és különféle vastagságú és formájú fémeket és ötvözeteket képesek hegeszteni. Bármilyen helyzetben és bármilyen állapotban hegeszthetők, így alkalmasak kültéri és terepi hegesztésre is. Az ívhegesztő elektródák azonban több fröccsenést és salakot is termelnek, amelyeket hegesztés után meg kell tisztítani. Ezenkívül rövid ívhosszúak és alacsony lerakódási sebességük van, ami befolyásolhatja a hegesztés sebességét és hatékonyságát.
A volfrámelektródák nem fogyó elektródák, amelyek volfrámból készülnek, amely fém magas olvadásponttal rendelkezik, és nagy a korrózióval és kopással szembeni ellenállása. A volfrám inert gázos (TIG) hegesztésben használják, amely egy olyan eljárás, amely volfrámelektródát és külső gázellátást használ, hogy védőpajzsot hozzon létre a hegesztés körül. A volfrámelektródák stabil és precíz ívet hoznak létre, amely vékony és összetett anyagokat kiváló minőségben és pontossággal képes hegeszteni. Különböző fémeket és ötvözeteket is képesek hegeszteni, és esztétikus és hibamentes varratokat készíteni. A wolframelektródákat azonban nehéz használni, és magas szintű szakértelmet és tapasztalatot igényelnek. Ezenkívül magas a költségük és alacsony a lerakódási arányuk, ami befolyásolhatja a hegesztés gazdaságosságát és termelékenységét.
